Per l'aspetto esterno, come i nostri piu' fedeli
lettori certamente sanno. Bit fa normalmente affidamento sulla
cosiddetta "prova moglie". Mancando i sottoscritti di mogli,
abbiamo ripiegato sulla "prova madre": il Master 512 l'ha
superata brillantemente, venendo giudicato molto gradevole.
Carrozzeria color panna e tastiera in tre colori: i tasti
funzione, dieci, sono rossi differenziandosi cosi' dal resto della
tastiera, di color seppia. I tasti freccia, copy e delete
possiedono una tonalita' piu' chiara. I tasti freccia sono disposti
ottimamente; il tastierino numerico dispone, oltre ai tasti
numerici, dei simboli delle quattro operazioni, del Return e del
Delete, e sia del punto che della virgola, risultando il piu'
completo che sia stato dato di osservare.
Una mascherina di plastica e' stata predisposta direttamente al di
sopra dei tasti funzione, per contenere delle targhette che
ricordano lo scopo di ciascun tasto nei vari ambienti. Con la
macchina sono fornite le targhette per View, Viewsheet, Edit e
Terminal, il software contenuto in Rom.
Il tasto Break, che permette di ottenere tre distinti livelli di
reset della macchina, e' disattivabile grazie ad una piccola vite
posta al suo fianco, in modo da evitare brusche sorprese agli
nienti distratti.
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Il forellino visibile a sinistra
del tanto Break ne rende accessibile la vite di bloccaggio.
Tre spie rosse occhieggiano dall'angolo in alto a sinistra. Sono,
da sinistra a destra. Power on che risulta accesa quando il
computer e' attivato; Caps lock per segnalare la pressione del
tasto blocca maiuscole e Shift lock per il tasto che da accesso
ai simboli superiori dei tasti. Gli ultimi due sono controllati
dagli omonimi tasti, elettronici e non meccanici (non restano
abbassati con il tipico click se attivati).
Sempre sulla parte superiore del Master 512, due sportellini
mantenuti normalmente chiusi da una molla danno accesso allo
spazio per il software su Rom, le cartucce o cartridge che dir si
voglia. L'accesso della polvere e' impossibile.
La ventilazione e' assicurata dalla parte inferiore del computer,
mantenuta sollevata dal suolo dai piedini, e da quella
posteriore. Per questo motivo il Master 512 riposera' meglio su
una superficie dura piuttosto che su panno, il quale potrebbe
sollevarsi ostruendo parzialmente le griglie.
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Un mouse e fornito
insieme al computer: e nero con tre tasti arancione piuttosto
piccoli, e poco piu' piccolo dei suoi colleghi roditori delle
serie Apple. e' probabilmente il punto debole dell'insieme: la
sfera inferiore e' di metallo, e non garantisce lo stesso contatto
morbido dell'equivalente in gomma rigida. Di conseguenza, il
mouse e' poco preciso o per lo meno tende a far slittare la mano.
Non ci e' parso
che tre pulsanti siano poi meglio di uno.
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Il
mouse non e' il
punto di forza del
computer, ma rimane maneggevole e di buona ergonomicita'.
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Dobbiamo aggiungere, a
onor del vero, che i sottoscritti sono ormai viziati dai roditori
di casa Apple, i primi e i piu' difesi da una serie di copyright
che per forza non e' possibile violare. Il mouse del Master non e
certo inservibile!
I connettori verso il mondo esterno si trovano nella parte
inferiore e posteriore del Master 512. Sul retro troviamo le
uscite a jack e a din, sotto quelle con terminatori a pin.
Dietro sono dunque le tre uscite video, per il joystick e la
seriale Rs423, e sotto per la stampante parallela, il mouse,
l'unita' a disco ed un eventuale terzo processore, Z80 o 6502.
Nulla di quanto puo' servire a interfacciare al mondo esterno il
computer sembra mancare.
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A
giudicare dall'aspetto del retro, il Master 512 non soffre certo
di incomunicabilita'...
Giungiamo al dunque. La caratteristica peculiare del Master 512 e'
la presenza al suo interno di 2 distinti microprocessori, che si
scambiano il controllo dell'hardware secondo il metodo piu' pulito
e squisitamente software che abbiamo mai visto, e che ricorda in
meglio il metodo usato nel Commodore 128.
Un comando al sistema operativo viene inviato facendolo precedere
dal simbolo * (star): con *Configure Tube viene attivalo 1'80186
e si entra in emulazione del PC Ibm, con *Configure Notube il
controllo torna al 65C12 ed al modo Bbc. |
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